親愛的兇手先生 BLACKLANDS

貝琳達=鮑兒 Belinda Bauer
 

史蒂芬是這片荒原旁小鎮上最值得欺負的孩子，他陰沉、安靜、單親、弟弟比他討人喜歡，而且他有一個暴躁的媽媽和一個陰鬱的祖母。這一切來自於將近二十年前發生的一樁連續殺人案。

阿諾=艾佛瑞喜歡小孩子，他喜歡權力，對他們為所欲為的權力，小動物太脆弱，同年齡又太容易反抗，小孩子就變得很簡單，脆弱、天真、純潔，他總是把他們騙上車，然後再把不會動的他們帶到史蒂芬的小鎮旁的這片荒原裡，讓孩子們與石南、野兔、野馬等長存。然而他有一次太心急了，所以現在他在監獄裡，為了申請假釋而無所不用其極。

直到一封來信改變了一切：史蒂芬用了簡單的密碼，訊問他，死去的舅舅被他埋在哪裡？

自從他知道祖母的憂鬱來自死亡而不知所蹤的兒子，母親為此失去了整個童年，提早成為大人，生下兄弟倆，四人相依為命後，他忽然想要把那個失蹤的舅舅找出來。他在荒原上漫無目的挖了三年，終於寫信，主動和這一切的禍首開始玩遊戲。

整本書就在這種陰鬱的氛圍下展開，雖然每個日子憂鬱、單調，卻讓人迫不及待想知道，然後呢？雙方互相博弈，在自己的困境中苦苦思索的部分也栩栩如生，這本書的善惡立場很明確，然而在描述每一件事的時候，作者跳開了善惡強弱高下，如實地寫下每一件事：想要假釋，不止要表現良好，要用功念書，學習證照，了解假釋後的更生制度，配合心理醫生，想辦法從這個監獄換到另個監獄......除了寫信給兇手，要躲開霸凌團體，應付母親的偏心，奶奶的偏執，弟弟的吵鬧，朋友的任性，尤其是寄信之後要特別早起，這樣才能在其他人之前收到回信......貓捉老鼠的遊戲來來回回，史蒂芬的形象特別突出：他不知道自己為何而活，為何而挖，為何而寫，他背負了太多的秘密，太重的負擔，但他還是企圖在不知道原因的情形下，解開那個讓他迷惑了一輩子的答案。

這本定位是犯罪小說，作者自己也承認了......大眾小說分類那麼細幹嘛(喂)

排版、封面、翻譯都沒有出戲點，作者的文筆擅長描寫內心與場景的連結，閱讀兩個主角的內心戲是我覺得最值得學習的地方。

同樣都被困在未知和迷惘之中，兩人的反應卻是截然不同的，縱然有所呼應，那也是透過被害者這個連結將彼此的痛楚連結在一起。

而且那是完全不一樣的方向，這種描寫非常有意思。